Крит

        остров на Ю. Эгейского моря пл. 8. 3 тыс. км2. Дл. с З. на В. 260 км, шир. — от 12 до 57 км. занимает выгодное географич. положение, находясь в 100 км от Пелопоннеса и в 170 км от Кирены. Вдоль острова тянутся известковые горы с развитым карсгом, состоящие из тpex массивов: на З. — массив Белые горы (Левка), в центре — Ида (Ипсилоритис), на В. — массив Ласити. Между юрными массивами находятся плоскогорья; для сельского хозяйства пригодна только пятая часть общей площади. На Ю. горы круто обрываются к берегу, лишенному гаваней. Здесь в горный массив врезается только Мессарская равнина, на которой находятся античные юрода — Гортина, Фест и Aгиa Триада. Сев. берег острова имеет много заливов; горы плавно переходят в равнину. Недалеко от совр. портового г. Гераклион (Ираклион) находятся постройки Кносского дворца (минойская эпоха). С 2600 до н. э. К. испытывал на себе влияние более развитой культуры Египта, Ближнего Востока и Троады. Критяне познакомились с обработкой металла, чю способствовало развитию ремесла; удобное географич. положение делает К. центром мор. торговли. Жители К. (они не были индоевропейцами) являлись носителями т. н. минойской культуры, древнейшей в Европе (2600 до н. э. 1150 до н. э.), оказавшей огромное воздействие на культуру других стран и народов. Наивысший расцвет минойской культуры приходится на 19 18 вв. до н. э. и на кон. 17 в. Основой критского государства было дворцовое хозяйство, которое держалось на эксплуатации зависимых земледельцев и ремесленников привилегированной знатью. Дворцовое хозяйство следует, очевидно, считать способом производства, характерным для Др. Востока, однако состояние источников не позволяет сделать это со всей определенностью. Ок. 1400 и 1200 до н. э. дворцовые постройки К. подверглись разрушению. Многочисл. свидетельства (в т. ч. и характер линейного письма Б) позволяют полагать, что с сер. 15 в. до н. э. К. правили греки. С 11 в. до н. э. началось проникновение дорийцев на К., а остатки исконного, догреч. населения (этеокригяне) отступили на В. острова. Дорийские города вплоть до эллинистич. эпохи сохраняли свои древнейшие черты. В дальнейшем К. оказывается на периферии истории греч. мира. Ни в греко-перс. войнах, ни в Пелопоннесской войне он участия не принимал. В 1 в. до н. э. К. служил опорным пунктом для пиратов, а потому римляне под предводительством Квинта Метелла после двухлетней борьбы (69 — 67 до н. э.) захватили его. С этого времени К. (совместно с Киреной) стал рим. пров.